കാന്തല്ലൂർ, ഇടുക്കി: കേരളത്തിലെ ഹൈറേഞ്ച് കാർഷിക മേഖലയിൽ പുതിയൊരു വിദേശ പഴവർഗം കർഷകരുടെയും വീട്ടുവളപ്പിൽ കൃഷി ചെയ്യുന്നവരുടെയും ശ്രദ്ധ നേടുന്നു. ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ സ്വദേശിയായ പെപ്പിനോ മെലൺ (Pepino Melon), ‘സ്വീറ്റ് കുക്കുമ്പർ’ എന്ന പേരിലും അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പഴം, ഇടുക്കിയിലെ കാന്തല്ലൂരിലെ തണുപ്പേറിയ കാലാവസ്ഥയുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിൽ സ്ഥാനം പിടിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
കേരളത്തിലെ പ്രധാന ശീതകാല പഴം-പച്ചക്കറി കൃഷി കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായ കാന്തല്ലൂർ നേരത്തെ തന്നെ ആപ്പിൾ, ഓറഞ്ച്, സ്ട്രോബെറി തുടങ്ങിയ വിളകളുടെ പേരിൽ ശ്രദ്ധ നേടിയ പ്രദേശമാണ്. ഈ നിരയിലേക്കാണ് ഇപ്പോൾ പെപ്പിനോ മെലണും എത്തുന്നത്. വിദേശ പഴവർഗങ്ങളുടെയും ഉയർന്ന വിപണിമൂല്യമുള്ള വിളകളുടെയും കൃഷി പരീക്ഷിക്കുന്ന കർഷകർക്ക് പുതിയ സാധ്യതയാണ് ഈ വിള തുറക്കുന്നത്.
ചെറിയ മെലണിനോട് സാമ്യമുള്ള രൂപവും വെള്ളരിക്കയോട് സാമ്യമുള്ള നേരിയ രുചിയും മധുരവും ചേർന്ന പ്രത്യേക സ്വാദുമാണ് പെപ്പിനോ മെലണിന്റെ സവിശേഷത. പോഷകമൂല്യവും വിപണിയിലെ സാധ്യതകളും കണക്കിലെടുത്ത് ഈ പഴത്തിന് കർഷകർക്കിടയിലും കാർഷിക പ്രേമികൾക്കിടയിലും താൽപര്യം വർധിച്ചുവരികയാണ്.
കേരളത്തിലെ സാധാരണ പഴവിപണിയിൽ പെപ്പിനോ മെലൺ ഇപ്പോഴും വ്യാപകമായി എത്തിയിട്ടില്ല. എന്നാൽ കാന്തല്ലൂർ പോലുള്ള തണുപ്പേറിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇതിന്റെ കൃഷി പരീക്ഷിക്കുന്ന കർഷകരുടെ എണ്ണം വർധിച്ചുവരുന്നതായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നു. വീട്ടുവളപ്പുകളിലും ചെറിയ തോതിലുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിലും പെപ്പിനോ മെലൺ വളർത്താനുള്ള താൽപര്യവും വർധിക്കുന്നുണ്ട്.
വിപണിമൂല്യമാണ് പെപ്പിനോ മെലണിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങളിലൊന്ന്
കിലോഗ്രാമിന് ₹200 വരെ ചില്ലറവില ലഭിക്കാമെന്നത് ഉയർന്ന മൂല്യമുള്ള ബദൽ വിളകൾ തേടുന്ന കർഷകർക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു. കാന്തല്ലൂർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള കേരളത്തിലെ തണുപ്പേറിയ ഹൈറേഞ്ച് പ്രദേശങ്ങളിൽ അനുയോജ്യമായ വിളകളുടെ വൈവിധ്യവൽക്കരണത്തിനും ഇത് സാധ്യത തുറക്കുന്നു.
തണുത്ത കാലാവസ്ഥയിൽ വളരുന്ന നിരവധി പഴവർഗങ്ങൾക്കും പച്ചക്കറികൾക്കും അനുയോജ്യമായ കാന്തല്ലൂരിലെ കാലാവസ്ഥ പെപ്പിനോ മെലൺ കൃഷിക്കും അനുകൂലമാകുമെന്നാണ് കർഷകരുടെയും കാർഷിക മേഖലയിലെ താൽപര്യക്കാരുടെയും വിലയിരുത്തൽ. ഉയർന്ന വിപണിമൂല്യം ലഭിക്കാവുന്ന വിദേശ പഴവർഗങ്ങളിലേക്ക് കേരളത്തിലെ കർഷകർ മാറുന്ന പുതിയ പ്രവണതയുടെ ഭാഗമായും പെപ്പിനോ മെലണിന്റെ കടന്നുവരവിനെ കാണാം.
വീട്ടുവളപ്പിൽ കൃഷി ചെയ്യുന്നവർക്കിടയിലും പെപ്പിനോ മെലൺ കൗതുകമുണർത്തുന്നുണ്ട്. പുതുമ, പോഷകമൂല്യം, വിപണിയിലെ സാധ്യത എന്നിവയാണ് ഈ പഴത്തെ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നത്.
പെപ്പിനോ മെലൺ കേരളത്തിൽ ഒരു പ്രധാന വാണിജ്യവിളയായി മാറുമോ എന്ന് ഇപ്പോൾ തന്നെ പ്രവചിക്കാൻ കഴിയില്ല. എങ്കിലും കാന്തല്ലൂരിലെ ഇതിന്റെ സാന്നിധ്യം ഹൈറേഞ്ച് മേഖലകളിൽ വിള വൈവിധ്യവൽക്കരണത്തിനും ഉയർന്ന മൂല്യമുള്ള പുതിയ വിളകളുടെ പരീക്ഷണത്തിനുമുള്ള സാധ്യതകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
വിദേശവും പോഷകസമ്പന്നവുമായ പഴവർഗങ്ങളോടുള്ള ഉപഭോക്താക്കളുടെ താൽപര്യം വർധിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ‘സ്വീറ്റ് കുക്കംബർ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പെപ്പിനോ മെലൺ കേരളത്തിലെ വീട്ടുവളപ്പുകളിലും പ്രത്യേക പഴവിപണിയിലും അടുത്തകാലത്ത് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നേടുന്ന വിളയായി മാറാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്.
