ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലെ ‘സ്ഥലത്തിനായി’ പുതിയ ബഹിരാകാശ മത്സരം
വാഷിങ്ടൺ: ഭൂമിക്കപ്പുറത്തെ അടുത്ത വലിയ ബഹിരാകാശ മത്സരത്തിന്റെ കേന്ദ്രമായി ചന്ദ്രൻ മാറുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിൽ ദീർഘകാല സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള അമേരിക്കയുടെയും ചൈനയുടെയും പദ്ധതികളാണ് ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധ നേടുന്നത്. ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലെ പരിമിതമായ ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ജലമഞ്ഞും ദീർഘനേരം സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്ന ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളും ഉള്ളതിനാൽ അവ ഭാവിയിലെ ചാന്ദ്രതാവളങ്ങൾക്ക് ഏറെ പ്രാധാന്യമുള്ളവയാണ്.
ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലെ സ്ഥിരമായി നിഴലിൽ കഴിയുന്ന ചില ഗർത്തങ്ങളിൽ ജലമഞ്ഞ് നിലനിൽക്കാമെന്നാണ് ശാസ്ത്രീയ നിരീക്ഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. അതേസമയം, ചില ഗർത്തങ്ങളുടെ അരികുകളിലും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും താരതമ്യേന ദീർഘനേരം സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്ന മേഖലകളുണ്ട്. ജലമഞ്ഞിൽനിന്ന് വെള്ളം ലഭിക്കുന്നതിനൊപ്പം അതിലെ ഘടകങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഓക്സിജനും ഭാവിയിൽ റോക്കറ്റ് ഇന്ധനത്തിനാവശ്യമായ ഹൈഡ്രജനും നിർമ്മിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്.
സൂര്യപ്രകാശം കൂടുതൽ ലഭിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ സൗരോർജ ഉൽപാദനത്തിനും സഹായിക്കും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മനുഷ്യർക്ക് ദീർഘകാലം താമസിക്കാനാകുന്ന ചാന്ദ്രതാവളത്തിനായി ദക്ഷിണധ്രുവം സ്വാഭാവികമായി മുൻഗണന നേടുന്നു. NASAയും തന്റെ Moon Base പദ്ധതിയുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രമായി ഈ പ്രദേശത്തെയാണ് കാണുന്നത്.
NASA അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ ജാരഡ് ഐസക്മാന്റെ വിശദീകരണം അനുസരിച്ച് ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവം മുഴുവൻ ഒരുപോലെ പ്രയോജനകരമല്ല. ജലമഞ്ഞിനോട് അടുത്തും ഒരേസമയം ഊർജോൽപാദനത്തിന് ആവശ്യമായ സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്നതുമായ അനുയോജ്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ പരിമിതമാണ്.അതിനാൽ ഇവിടെ മത്സരം എന്നത് ചന്ദ്രനിൽ ആദ്യം ഒരു പതാക നാട്ടുന്നതിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല.
ചൈനയുടെ ചാന്ദ്രപരിപാടി ഘട്ടംഘട്ടമായി ദീർഘകാല സാന്നിധ്യത്തിലേക്കാണ് നീങ്ങുന്നത്. China National Space Administration (CNSA)യുടെ പദ്ധതിപ്രകാരം International Lunar Research Station (ILRS) ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവ മേഖലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് വികസിപ്പിക്കുന്നത്. ചൈനയുടെ നീക്കങ്ങൾക്ക് സമാന്തരമായി NASAയും ചന്ദ്രനിൽ സ്ഥിരതയുള്ള സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള Moon Base പദ്ധതിയുമായി മുന്നോട്ടുപോകുകയാണ്.
