ന്യൂഡൽഹി: വിമർശനങ്ങൾക്കും ടീമിലെ സ്ഥാനത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള ചർച്ചകൾക്കും ബാറ്റുകൊണ്ട് മറുപടി നൽകി മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസൺ. അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ രണ്ടാം ടി20യിൽ വെറും 22 പന്തിൽ 57 റൺസ് നേടിയ സഞ്ജുവിന്റെ വെടിക്കെട്ട് ഇന്നിങ്സിന്റെ കരുത്തിൽ ഇന്ത്യ ഏഴ് വിക്കറ്റിന് വിജയിച്ചു. ഇതോടെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ടി20 പരമ്പര ഇന്ത്യ 2-0ന് സ്വന്തമാക്കി.
ഡൽഹിയിലെ അരുൺ ജെയ്റ്റ്ലി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ 20 ഓവറിൽ 8 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 159 റൺസെടുത്തു. മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ഇന്ത്യ 14.5 ഓവറിൽ മൂന്ന് വിക്കറ്റ് മാത്രം നഷ്ടപ്പെടുത്തി 163 റൺസിലെത്തി ലക്ഷ്യം മറികടന്നു. 31 പന്തുകൾ ബാക്കിനിൽക്കെയായിരുന്നു ഇന്ത്യയുടെ തകർപ്പൻ ജയം.
22 പന്തിൽ 57; സഞ്ജുവിന്റെ വെടിക്കെട്ട്
ഓപ്പണറായി ഇറങ്ങിയ സഞ്ജു തുടക്കത്തിൽ അൽപം കരുതലോടെയാണ് തുടങ്ങിയത്. എന്നാൽ പിന്നീട് അഫ്ഗാൻ ബൗളർമാരെ കടന്നാക്രമിച്ച താരം റൺനിരക്ക് കുതിച്ചുയർത്തി. 22 പന്തിൽ 57 റൺസ് നേടിയ സഞ്ജുവിന്റെ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് 259.09 ആയിരുന്നു. ഏഴ് ഫോറുകളും നാല് സിക്സുകളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്നിങ്സിലുണ്ടായിരുന്നു.
വെറും 20 പന്തിലാണ് സഞ്ജു അർധസെഞ്ചുറി പൂർത്തിയാക്കിയത്. അർധസെഞ്ചുറി നേടിയതിന് പിന്നാലെ രണ്ട് പന്തുകൾക്കകം റാഷിദ് ഖാന്റെ പന്തിൽ പുറത്തായി. എങ്കിലും അതിനകം ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിലേക്കുള്ള വഴി ഏറെക്കുറെ തുറന്നുകഴിഞ്ഞിരുന്നു.
അഭിഷേകിനൊപ്പം തകർപ്പൻ തുടക്കം
സഞ്ജുവിനൊപ്പം ഓപ്പണറായി ഇറങ്ങിയ അഭിഷേക് ശർമയും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. ഇരുവരും ചേർന്ന് 38 പന്തിൽ 88 റൺസിന്റെ വെടിക്കെട്ട് കൂട്ടുകെട്ടാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്. അഭിഷേക് 19 പന്തിൽ 39 റൺസെടുത്തു. ഇതോടെ പവർപ്ലേയിൽ തന്നെ ഇന്ത്യ മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തു.
റാഷിദ് ഖാനാണ് ഇന്ത്യയുടെ ഓപ്പണർമാരെ പുറത്താക്കിയത്. എന്നാൽ അപ്പോഴേക്കും ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള ഇന്ത്യയുടെ മുന്നേറ്റം നിർണായക ഘട്ടത്തിലെത്തിയിരുന്നു. പിന്നീട് ഇഷാൻ കിഷൻ പുറത്താകാതെ നേടിയ 38 റൺസിന്റെ സഹായത്തോടെ ഇന്ത്യ അനായാസം ലക്ഷ്യം മറികടന്നു.
നിതീഷ് റെഡ്ഡിയുടെ മൂന്ന് വിക്കറ്റ്
ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിങ് മികവിനൊപ്പം നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിയുടെ ബൗളിങ് പ്രകടനവും വിജയത്തിൽ നിർണായകമായി. നിതീഷ് മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ സ്കോറിങ് നിയന്ത്രിച്ചു. അഫ്ഗാൻ 159/8ൽ ഒതുങ്ങിയതോടെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് പിന്തുടരാൻ ലഭിച്ചത് 160 റൺസിന്റെ ലക്ഷ്യമായിരുന്നു.
തുടർച്ചയായ സമ്മർദത്തിനിടയിലെ സഞ്ജുവിന്റെ മറുപടി
രണ്ടാം ടി20യ്ക്ക് മുമ്പ് സഞ്ജുവിന്റെ ടീമിലെ സ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ച് ചർച്ചകൾ ശക്തമായിരുന്നു. പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കുറഞ്ഞ സ്കോറിന് പുറത്തായതിനു പിന്നാലെ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്ന ആവശ്യവും ഉയർന്നിരുന്നു. എന്നാൽ ടീം മാനേജ്മെന്റ് സഞ്ജുവിൽ വിശ്വാസം തുടരുകയായിരുന്നു.
രണ്ടാം മത്സരത്തിലെ 57 റൺസ് ആ തീരുമാനത്തിന് ബാറ്റുകൊണ്ടുള്ള ശക്തമായ മറുപടിയായി. 2026ൽ ടി20യിൽ 15 പന്തിൽ കൂടുതൽ നേരം ക്രീസിൽ നിന്ന നാല് ഇന്നിങ്സുകളിലും സഞ്ജു 50ന് മുകളിൽ സ്കോർ ചെയ്തതായും റിപ്പോർട്ടുകൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ പുറത്താകാതെ 97, ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ 89, ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ 89 എന്നിങ്ങനെയായിരുന്നു മറ്റ് മൂന്ന് ശ്രദ്ധേയ ഇന്നിങ്സുകൾ.
ടി20 ഓപ്പണറായി 1000 റൺസ്
അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ ഈ ഇന്നിങ്സോടെ ടി20 അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യയ്ക്കായി ഓപ്പണറായി സഞ്ജു 1000 റൺസ് പൂർത്തിയാക്കി. ഈ നേട്ടത്തിലെത്തുന്ന ഇന്ത്യയുടെ അഞ്ചാമത്തെ താരമായാണ് സഞ്ജു മാറിയത്. രോഹിത് ശർമ, കെ.എൽ. രാഹുൽ, ശിഖർ ധവാൻ, അഭിഷേക് ശർമ എന്നിവരാണ് നേരത്തെ ഈ പട്ടികയിൽ ഇടം നേടിയവർ.
‘പുറത്തുനിന്നുള്ള വിമർശനങ്ങൾ ബാധിക്കും’; സഞ്ജുവിന്റെ പ്രതികരണം
മത്സരശേഷം വിമർശനങ്ങളെക്കുറിച്ചും ടീമിലെ സ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സമ്മർദത്തെക്കുറിച്ചും സഞ്ജു തുറന്നുപറഞ്ഞു. പുറത്തുനിന്നുള്ള അഭിപ്രായങ്ങൾ തനിക്കും ബാധിക്കാറുണ്ടെന്നും അനുഭവത്തിലൂടെ അവയെ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ പഠിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിലെയും മറ്റും വരുന്ന പ്രതികരണങ്ങളിൽ നിന്ന് അകന്നു നിൽക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതായും സഞ്ജു പറഞ്ഞു.
അതേസമയം, ടീമിന്റെ നേതൃത്വസംഘം എടുക്കുന്ന കടുത്ത സെലക്ഷൻ തീരുമാനങ്ങളെയും സഞ്ജു പിന്തുണച്ചു. ടീമിന്റെ താൽപര്യം മുൻനിർത്തിയാണ് ഇത്തരം തീരുമാനങ്ങളെടുക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നതായും അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു.
ഇന്ത്യയ്ക്ക് 2-0ന്റെ പരമ്പര വിജയം
രണ്ടാം ടി20യിലെ വിജയത്തോടെ മൂന്ന് മത്സര പരമ്പര ഇന്ത്യ 2-0ന് സ്വന്തമാക്കി. ആദ്യ മത്സരത്തിലും ഇന്ത്യ ഏഴ് വിക്കറ്റിന്റെ വിജയം നേടിയിരുന്നു. രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ സഞ്ജുവിന്റെയും അഭിഷേകിന്റെയും ആക്രമണാത്മക തുടക്കവും നിതീഷ് റെഡ്ഡിയുടെ ബൗളിങ് പ്രകടനവും ചേർന്നതോടെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാന് മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാനുള്ള അവസരം ഇന്ത്യ നൽകിയില്ല.
സഞ്ജുവിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ഒരു മത്സരവിജയത്തിലെ ഇന്നിങ്സ് മാത്രമല്ല; തുടർച്ചയായ പ്രകടനക്കുറവിനെ തുടർന്ന് ഉയർന്നുവന്ന ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മൈതാനത്ത് നൽകിയ ശക്തമായ മറുപടിയുമാണ്. 22 പന്തിൽ 57 റൺസ് എന്ന വെടിക്കെട്ട് പ്രകടനത്തിലൂടെ ഓപ്പണർ എന്ന നിലയിലുള്ള തന്റെ പ്രാധാന്യം വീണ്ടും തെളിയിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു.
