ബഹിരാകാശ വിക്ഷേപണ രംഗത്ത് പുതിയ അധ്യായത്തിന് ഒരുങ്ങി SpaceX; ലക്ഷ്യം അതിവേഗ പുനരുപയോഗ റോക്കറ്റ് സംവിധാനം
ടെക്സസ്: ബഹിരാകാശ വിക്ഷേപണ രംഗത്ത് വൻ മാറ്റത്തിന് വഴിയൊരുക്കുന്ന പദ്ധതിയുമായി SpaceX. ഭാവിയിൽ Starship റോക്കറ്റ് മണിക്കൂറിൽ ഒരിക്കൽ വീതം വിക്ഷേപിക്കാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിലേക്ക് സംവിധാനത്തെ വികസിപ്പിക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യമെന്ന് SpaceX സ്ഥാപകൻ ഇലോൺ മസ്ക്. ഈ ശേഷിയിലെത്താൻ ഇനി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് വർഷം വരെ വേണ്ടിവരുമെന്നാണ് മസ്കിന്റെ പുതിയ പ്രസ്താവന.
മസ്കിന്റെ പ്രഖ്യാപനം Starship-ന്റെ 14-ാം പരീക്ഷണ വിക്ഷേപണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പാണ് പുറത്തുവന്നത്. എന്നാൽ സെപ്റ്റംബർ 28-ന് നടന്ന ആ പരീക്ഷണ ദൗത്യത്തിൽ Starship ആദ്യമായി ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തുകയും 26 Starlink ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിന്യസിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു എൻജിനിൽ നേരത്തെ തകരാർ ഉണ്ടായതിനെ തുടർന്ന് ദൗത്യം നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന 10 മണിക്കൂറിൽ നിന്ന് ഏകദേശം മൂന്ന് മണിക്കൂറായി ചുരുക്കിയെങ്കിലും പ്രധാനപ്പെട്ട സാങ്കേതിക നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
ഒരു റോക്കറ്റ് മണിക്കൂറിൽ ഒരിക്കൽ വിക്ഷേപിക്കുക എന്നത് സാധാരണ വിക്ഷേപണ സംവിധാനങ്ങളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ സമീപനമാണ്. ഇപ്പോഴത്തെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം Starship-നെ വളരെ വേഗത്തിൽ വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാവുന്ന റോക്കറ്റാക്കി മാറ്റുക എന്നതാണ്.
ഒരു വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം റോക്കറ്റ് പരിശോധിക്കുക, ആവശ്യമായ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്തുക, ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുക, ലോഞ്ച് പാഡ് വീണ്ടും സജ്ജമാക്കുക തുടങ്ങിയ നടപടികൾക്ക് വളരെ കുറച്ച് സമയം മാത്രമേ വേണ്ടിവരൂ എന്ന തരത്തിലേക്ക് സംവിധാനത്തെ മാറ്റുകയാണ് ലക്ഷ്യം. മണിക്കൂറിൽ ഒരു വിക്ഷേപണം സാധ്യമാകണമെങ്കിൽ വാഹനത്തിന്റെ മാത്രമല്ല, മുഴുവൻ launch infrastructure-ന്റെയും turnaround time ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കേണ്ടിവരും.
മണിക്കൂറിൽ ഒരു വിക്ഷേപണം എന്ന നിരക്ക് 24 മണിക്കൂറും തുടർച്ചയായി നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞാൽ സൈദ്ധാന്തികമായി ഒരു വർഷത്തിൽ 8,760 വിക്ഷേപണങ്ങൾ വരെ സാധ്യമാകും. എന്നാൽ ഇത് നിലവിലെ പ്രവർത്തന നിരക്കല്ല; മസ്ക് മുന്നോട്ടുവച്ചിരിക്കുന്ന ദീർഘകാല ശേഷിയുടെ അളവ് വ്യക്തമാക്കുന്ന കണക്കാണ്.
SpaceX-ന്റെ ദീർഘകാല കാഴ്ചപ്പാട് ഇതിലും വലുതാണ്. Starship-നെ വർഷത്തിൽ നൂറുകണക്കിന്, പിന്നീട് ആയിരക്കണക്കിന് ദൗത്യങ്ങൾ നടത്താൻ കഴിയുന്ന സംവിധാനമാക്കുകയാണ് കമ്പനിയുടെ ലക്ഷ്യം.
മണിക്കൂറിൽ ഒരു Starship എന്ന ലക്ഷ്യത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രയോജനഭോക്താക്കളിൽ ഒന്നായിരിക്കും Starlink.
സെപ്റ്റംബർ 28-ലെ Flight 14-ൽ 26 പുതിയ തലമുറ Starlink V3 ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിന്യസിച്ചു. Starship-ന്റെ ആദ്യത്തെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിയ ദൗത്യവും ആദ്യത്തെ യഥാർഥ orbital payload deployment-ഉം ഇതായിരുന്നു.
V3 ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്ക് മുൻ തലമുറ V2 Mini ഉപഗ്രഹങ്ങളെക്കാൾ വളരെ ഉയർന്ന ഡാറ്റാ ശേഷിയുണ്ടെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. Starship സ്ഥിരമായി പ്രവർത്തനക്ഷമമാകുമ്പോൾ ഓരോ ദൗത്യത്തിലും കൂടുതൽ Starlink ഉപഗ്രഹങ്ങൾ എത്തിക്കാനാണ് SpaceX ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
ഇതിലൂടെ Starlink ശൃംഖല വളരെ വേഗത്തിൽ വികസിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് SpaceX-ന്റെ പ്രതീക്ഷ.
