BIG TECH INTELLECTUAL PROPERTY, PATENT INFRINGEMENT & HARDWARE LITIGATION / AN ENCYCLOPEDIC EVALUATION OF TACTION TECHNOLOGY V. APPLE, TAPTIC ENGINE TRANSDUCERS, AND RECORD-SETTING DAMAGES JURISPRUDENCE
ENCYCLOPEDIC ESSAY: A DEFINITIVE CORPORATE AND INTELLECTUAL PROPERTY APPRAISAL SCRUTINIZING THE LANDMARK $5.7 BILLION JURY VERDICT DELIVERED IN THE U.S. DISTRICT COURT FOR THE SOUTHERN DISTRICT OF CALIFORNIA AGAINST APPLE INC. IN FAVOR OF SAN DIEGO-BASED TACTION TECHNOLOGY INC., DISSECTING THE PATENT CLAIMS (U.S. PATENT NOS. 10,659,885 AND 10,820,117) GOVERNING DAMPED VIBRATORY TACTILE TRANSDUCERS INTEGRATED INTO THE PROPRIETARY TAPTIC ENGINE ACROSS MILLIONS OF IPHONES AND APPLE WATCHES, ASSESSING THE PROCEDURAL RESURRECTION AT THE FEDERAL CIRCUIT, JURY REJECTION OF WILLFULNESS, AND THE LOOMING APPELLATE COUNTER-OFFENSIVE IN GLOBAL CONSUMER HARDWARE MANUFACTURING
ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പേറ്റന്റ് നഷ്ടപരിഹാര വിധി; ഹാപ്റ്റിക് സാങ്കേതികവിദ്യാ ലംഘനത്തിന് ആപ്പിളിന് $5.7 ബില്യൺ (47,000 കോടിയിലധികം രൂപ) പിഴ ചുമത്തി യുഎസ് കോടതി
ആമുഖവും പശ്ചാത്തലവും:
ആഗോള ടെക് ഭീമനായ ആപ്പിൾ ഇൻകോർപ്പറേഷനെ (Apple Inc.) പിടിച്ചുകുലുക്കിക്കൊണ്ട് യുഎസ് കോടതി ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പേറ്റന്റ് നഷ്ടപരിഹാര വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഐഫോണുകളിലും (iPhone) ആപ്പിൾ വാച്ചുകളിലും (Apple Watch) സ്പർശനാനുഭവങ്ങൾ നൽകുന്ന ‘ഹാപ്റ്റിക് ഫീഡ്ബാക്ക്’ (Haptic Feedback) സാങ്കേതികവിദ്യ അനധികൃതമായി ഉപയോഗിച്ചതിന്, സാൻ ഡീഗോ ആസ്ഥാനമായുള്ള ‘ടാക്ഷൻ ടെക്നോളജി’ (Taction Technology Inc.) എന്ന ചെറുകിട സ്ഥാപനത്തിന് ആപ്പിൾ 5.7 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം (ഏകദേശം 47,500 കോടിയിലധികം ഇന്ത്യൻ രൂപ) നഷ്ടപരിഹാരം നൽകണമെന്ന് ഫെഡറൽ ജൂറി വിധിച്ചു.
ഫോണിൽ ടൈപ്പ് ചെയ്യുമ്പോഴും നോട്ടിഫിക്കേഷനുകൾ വരുമ്പോഴും വിരലുകളിൽ കൃത്യമായ കമ്പനങ്ങളും സ്പർശനാനുഭവങ്ങളും എത്തിക്കുന്ന ആപ്പിളിന്റെ അഭിമാനകരമായ ‘ടാപ്റ്റിക് എൻജിൻ’ (Taptic Engine) നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത് തങ്ങളുടെ രണ്ട് നിർണ്ണായക പേറ്റന്റുകൾ ലംഘിച്ചുകൊണ്ടാണെന്ന് കാണിച്ച് 2021-ലാണ് ടാക്ഷൻ ടെക്നോളജി നിയമപോരാട്ടം ആരംഭിച്ചത്. ദീർഘകാലത്തെ വിചാരണകൾക്കും തർക്കങ്ങൾക്കും ഒടുവിൽ സാൻ ഡീഗോ കോടതിയിലെ ജൂറി കമ്പനിയുടെ വാദങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും ശരിവെക്കുകയായിരുന്നു. അമേരിക്കൻ കോർപ്പറേറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ ഇന്നുവരെ ഒരു ടെക് കമ്പനിക്കെതിരെ ചുമത്തപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന പേറ്റന്റ് പിഴകളിലൊന്നാണിത്.
പ്രധാന കണ്ടെത്തലുകളും വിശകലനങ്ങളും:
- 1. ടാപ്റ്റിക് എൻജിനും പേറ്റന്റ് വിവാദവും (The Core Hardware Dispute): ടാക്ടൈൽ ട്രാൻസ്ഡ്യൂസറുകൾ (Tactile Transducers) ഉപയോഗിച്ച് അതിസൂക്ഷ്മമായ തരംഗങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് തർക്കവിഷയം. ആപ്പിൾ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഡിസൈനാണ് ഉപയോഗിച്ചതെന്നും ടാക്ഷന്റെ പേറ്റന്റുകളിൽ നിന്ന് ഇത് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണെന്നും വാദിച്ചെങ്കിലും, കോടതിയിലെ പരീക്ഷണ ഫലങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ജൂറി ഇത് തള്ളി.
- 2. അപ്പീൽ കോടതിയിലെ തിരിച്ചുവരവ് (Procedural Resurrection): 2023-ൽ വിചാരണയ്ക്ക് മുൻപ് തന്നെ കേസ് തള്ളി ആപ്പിളിന് അനുകൂലമായി കോടതി സംഗ്രഹം നൽകിയിരുന്നു. എന്നാൽ യുഎസ് കോർട്ട് ഓഫ് അപ്പീൽസ് ഈ ഉത്തരവ് റദ്ദാക്കുകയും കേസ് വീണ്ടും ജൂറി വിചാരണയ്ക്കായി മാറ്റുകയുമായിരുന്നു. തുടർന്നു നടന്ന വിചാരണയാണ് ഇപ്പോൾ ആപ്പിളിന് കനത്ത തിരിച്ചടിയായി മാറിയത്.
- 3. ‘മനഃപൂർവ്വമല്ല’ എന്ന ആശ്വാസം (No Willful Infringement): ആപ്പിളിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായ നിയമലംഘനം മുൻകൂട്ടി പ്ലാൻ ചെയ്തതോ മനഃപൂർവ്വമോ (Not Willful) അല്ലെന്ന് ജൂറി കണ്ടെത്തി. ഇതുകാരണം നിയമപ്രകാരം മൂന്നിരട്ടി വരെ പിഴ വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള (Treble Damages) അവസരം ഒഴിവായത് ആപ്പിളിന് ആശ്വാസമാണ്.
- 4. നിയമപോരാട്ടം അപ്പീലിലേക്ക് (Apple’s Planned Appeal): വിധിക്കെതിരെ അപ്പീൽ നൽകുമെന്ന് ആപ്പിൾ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വൻകിട കമ്പനികൾ കോടതിക്ക് പുറത്ത് സെറ്റിൽമെന്റുകൾ നടത്തുകയോ അപ്പീൽ കോടതിയിൽ നഷ്ടപരിഹാര തുക വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുകയോ ചെയ്യുന്നതാണ് മുൻകാല കീഴ്വഴക്കം എന്നതിനാൽ, കേസ് അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്.
നിഗമനവും വിലയിരുത്തലും:
വൻകിട ടെക് കുത്തകകൾ ചെറുകിട ഗവേഷകരുടെയും കമ്പനികളുടെയും കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളെ തങ്ങളുടെ ബില്യൺ ഡോളർ ഉൽപ്പന്നങ്ങളിലേക്ക് സ്വാംശീകരിക്കുമ്പോൾ പേറ്റന്റ് നിയമങ്ങൾ എത്രത്തോളം ശക്തമായി പ്രതികരിക്കുമെന്നതിന്റെ സുപ്രധാന തെളിവാണ് ഈ വിധി. സ്മാർട്ട്ഫോൺ വിപണിയിലെ ലാഭക്ഷാമവും നിയന്ത്രണങ്ങളും മുറുകുന്ന കാലത്ത്, ഈ റെക്കോർഡ് തുക ആപ്പിളിന്റെ ഹാർഡ്വെയർ വരുമാനത്തിലും ഓഹരി വിപണിയിലും വരുംദിവസങ്ങളിൽ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കും.
Selected fragment of life
VARMA’S VISION NEWS DESK
Sunil Varma (Varmaji)
Founder & Creative Director
VARMA’S VISION WORLD
നന്ദി.
Coming Next Sunday | October 04
പുതിയ വിഷയവുമായി പരമ്പരയുടെ അടുത്ത പതിപ്പ് കാത്തിരിക്കുക
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച നമ്മുടെ ‘ജീവിതദർശനം & സംസ്കാരം’ വാരാന്ത്യ പതിപ്പിൽ!
മറക്കാതെ വായിക്കുക.
